Engeho premiéru ukončila chyba soupeře

jeho tažení však ukončila chyba Danicy Patrick, která jeho vůz sestřelila před restartem v poslední čtvrtině závodu.

Český jezdec do závodu vyrazil ze čtvrté řady a v úvodní fázi se držel těsně za první desítkou. Po smůle v prvních dvou závodech sezony Enge poprvé okusil chuť opravdového závodění na oválu a velmi rychle se naučil orientovat v soubojích se soupeři, které se odehrávají v rychlosti přes 360 km/h. Na trati sváděl souboje s ostřílenými jezdci i dalšími nováčky, hlavně s Danicou Patrick a také se svým bývalým velkým rivalem z F3000 Sebastianem Bourdaisem. Tým Panther Racing skvěle zvládal zastávky v boxech, ke kterým docházelo většinou hromadně při žlutých fázích a ve druhé polovině závodu Enge zajížděl velmi rychlá kola a byl jen pár sekund za vedoucím jezdcem závodu. K rozhodujícímu okamžiku z pohledu českého jezdce došlo těsně na začátku poslední čtvrtiny závodu, kde se chystal restart po žluté fázi. Patrick ztratila kontrolu nad vozem a ve smyku narazila do Engeho, který neměl šanci se jí jakkoliv vyhnout. Se zničeným závěsem předního pravého kola musel odstoupit a v konečných výsledcích skončil na 19. místě. V nastalé mele došlo k dalším kolizím a závod skončil rovněž pro Engeho týmového kolegu Tomase Schecktera.

Tomáš Enge: „V prvé řadě bych chtěl moc poděkovat týmu Panther Racing a Chevy, protože jsem dnes měl naprosto úžasný vůz a zastávky v boxech byly neméně dobré. V úvodu závodu jsem jel opatrněji a zvykal si na provoz. Plánem bylo držet se vedoucí skupiny, být ve stejném kole jako lídr, protože to je důležité při eventuálních žlutých fázích. Postupně jsem nabíral stále více a více jistoty, při zastávkách jsme lehce upravili přední křídlo a tlaky v pneumatikách, což určitě pomohlo. Hlavně na nových pneumatikách jsem byl rychlejší než soupeři a mohl jsem postupovat vpřed. Po fyzické stránce jsem byl po celý závod naprosto v pohodě. Závod jsem si opravdu užíval a věřil jsem, že můžeme skončit hodně vysoko, chtěl jsem být nejlepším z nováčků. Bohužel jsem pak byl torpédován Danicou, nešlo s tím nic dělat. Celý tým je hodně zklamaný, cizí vinou jsme přišli o dva vozy.“

BPA sport marketing, a.s.
Foto: IRL