Ricardo Zonta absolvoval s týmem BAR dvě sezony v letech 1999 a 2000. Pro rok 2001 byl v týmu BAR Honda nahrazen právě Olivierem Panisem a přijal nabídku od týmu Jordan na testovacího pilota. Po ukončení kontraktu týmu s Heinzem Haraldem Frentzenem dostal ve dvou GP příležitost, kterou však nedokázal zužitkovat pro postup na pozici závodního pilota a byl nahrazen na zbývající závody Jeanem Alesim. V roce 2002 angažmá v F1 nezískal vůbec.

Tým Panasonic Toyota dal přednost ve výběru testovacího pilota právě zkušenějšímu Zontovi před mladíky Stephanem Sarrazinem a Ryanem Briscoem, kteří pro tým testovali v loňském roce. Tým zahájí první testy zítra (9. ledna) na okruhu Paul Ricard a za volantem se objeví oba závodní piloti.