Za poměrně malého zájmu publika se závodní prototypy i gétéčka vydala na trať japonského okruhu vstříc prvním seznamovacím kilometrům. Asi největší pozornost na sebe strhly obě Toyoty a také Porsche #1, za jehož volantem se se svými kolegy střídá i Australan Mark Webber. Na něj se pozornost médií i fanoušků upírala ale ze zcel zvláštního důvodu - Mark Webber necelých 24 hodin před prvními jízdami zde na okruhu Fuji Speedway veřejně oznámil konec své závodní kariéry. O rozhodnutí Marka Webbera jsme vás informovali již dříve.
Co se tedy v průběhu prvního seznamovacího tréninku událo na závodním okruhu, který je domácí tratí automobilky Toyota?
- Audi #7 (A. Lotterer, M. Fässler, B. Tréluyer) zajíždí nejrychlejší čas první části (1:25,030 min) a o 0,516 s poráží domácí Toyotu #6 (S. Sarrazin, M. Conway, K. Kobayashi), třetí je posádka Audi #8 (L. Duval, O. Jarvis, L. Di Grassi), která zaostala o dalších 0,282 s, o pouhých 0,047 s čtvrtá nejrychlejší je Toyota #5 (S. Buemi, K. Nakajima, A. Davidson)
- Porsche #2 (N. Jani, R. Dumas, M. Lieb) se představuje až pátým časem (1:25,962 min), když se potýká s únikem oleje a kromě toho musí měnit převodovku pohonu přední nápravy a o dalších 0,135 s zpět je Porsche #1 (M. Webber, T. Bernard, B. Hartley)
- prvních 5 vozů dělila necelá 1 s rozdílu, ale zajímavé na tom je zvláště to, že polovina tohoto rozdílu (přesně 0,526 s) dělila 1. a 2. vůz a teprve ve zbylých 0,406 s se seřadily další z uvedených posádek
- mezi soukromými týmy LMP1 byl dle očekávání rychlejší červený prototyp stáje Rebellion Racing (1:30,917 min.), který porazil svého soupeře ByKolles (1:31,549 min.)
- v LMP2 se do vozu G-Drive # 26 vrátil Will Stevens a hned z toho byl nejrychlejší čas mezi slabšími prototypy s hodnotou 1:33,204 min.
- Brazilský rychlík Pipo Derani ve voze Extreme Speed Motorsport #31 byl druhým nejrychlejším mezi „dvojkaři“, zaostal o 0,271 s
- jediný otevřený prototyp v závodním poli je vůz Gibson 015S týmu Strakka Racing s piloty Jonny Kanem a Lewisem Williamsonem, kteří si dojeli pro pomyslné 3. místo, když zaostali o nicotných 0,011 s!!!
- pomyslné prvenství v LMGTE Pro patří Fordu GT #67, za jehož volantem se střídají Andy Priaulx a Harry Tincknell (1:39,216 min), o 0,329 s pomalejší byli Richard Lietz a Michael Christensen v Dempsey Proton Porsche #77, třetí dojeli Gianmaria Bruni a James Colado v AF Corse Ferrari #51 (+0,152 s)
- nejrychlejší Aston Martin #95 vodili po okruhu ve Fuji Nicki Thiim a Marco Sorensen, jejich snažení ale stačilo pouze na čas 1:40,176 min, což znamenalo šestou, tedy předposlední pozici mezi profesionálními gétéčky, pomalejší byli už jen jejich týmoví kolegové Darren Turner, Richie Stanaway s časem ještě o 0,414 s pomalejším
- amatéři nepředvedli na okruhu Fuji žádné překvapení, nejrychlejší čas prvních jízd patřil posádce E. Collard, F. Perrodo, R. Aguas s vozem AF Corse Ferrari #83
O pár hodin později ale již bylo všechno jinak. Druhý volný trénink byl ve znamení změn pomyslného pořadí, posuďte sami:
- nejrychlejší čas továrních LMP1 nezajel nikdo jiný, než zkušený veterán Mark Webber v Porsche #1 (1:24,074 min), druhé a třetí místo patří Audi (#8 a #7) a čtvrté je Porsche #2, teprve s mírným odstupem následují obě Toyoty (#5 a #6)
- Mark Weber ujel svým pronásledovatelům o téměř jednu sekundu (přesně 0,894 s)!!!
- oba vozy Audi od sebe dělilo 0,032 s
- mezi Porsche #1 (1. pořadí) a Porsche #2 (4. pořadí) byl rozdíl 1,004 s
- André Lotterer hned na začátku této tréninkové jízdy rozbíjí přední část svého Audi #7 a nad okruhem krátce vlají červené vlajky
- technické problémy postihly Toyotu #6, Kamui Kobayashi zastavuje těsně před koncem tréninku v zatáčce č. 14
- Filipe Albuquerque (RGR Sport by Morand #43) stanoví hodnotou 1:31,909 min. nejrychlejší čas kategorie LMP2, druhý nejrychlejší je vůz G-Drive #26 (+0,833 s) a těsně třetí je s rozdílem pouhých 5 tisícin!!! Manor #44 (M. Rao, R. Bradley, R. Merhi)
- Fordům se ve Fuji daří, druhou jízdu „vyhrává“ posádka #66, když Stefan Mücke zdolá trať za 1:38,743 min., za ním se seřadila obě Ferrari (#51 a #71)
- na rozdíl od Fordů se ve Fuji vůbec nedaří Astonům, oba vozy okruh sice zvládají objet v téměř identickém čase (rozdíl je jen jedna jediná tisícina sekundy!!!), ale znovu jim patří místa na chvostu pole LMGTE Pro
- naopak v amatérské skupině je Aston Martin s posádkou P. Dalla Lana, M. Lauda, P. Lamy a s časem 1:40,112 min. nejrychlejší
Na sobotní poslední volné tréninky se na okruh již sjely davy fanoušků, zdá se, že v Japonsku mají o vrcholový motorsport velký zájem. Velký zájem zdejších fanoušků o WEC jistě podporuje také tovární účast zn. Toyota v tomto vytrvalostním mistrovství světa.
- jakoby Toyota vyslyšela přání svých fanoušků a Kazuki Nakajima (Toyota #5) stanovuje nejrychlejší čas, když se stopky zastaví na hodnotě 1:24,078 min.
- první tři nejrychlejší vozy dělí pouhé 4 desetiny: Audi #8 = 1:24,500 min. Porsche #2 = 1:24,558 min.
- pod hranici 1:25 min. se vejde ještě druhý vůz Toyoty (1:24,895 min.)
- na čelo LMP2 se vrací Will Stevens ve voze G-Drive #26 s časem 1:31,474 min.
- posádka strýčka Colonela (ESM #30) ve složení A. Giovinazzi, S. Gelael, G. van der Garde předvedla svou rychlost, čas 1:32,004 min. je řadí na druhé místo v pomalejších prototypech před Gibson týmu Strakka Racing #42 (1:32,196 min.)
- Fordy GT dále vládnou profesionálům, Harry Tincknell (#67) je nejrychlejší s časem 1:38,092 min.
- mechanici Aston Martin měli mezi druhými a třetími jízdami plné ruce práce, ale zdá se, že se jejich úsilí vyplatilo - Nicki Thiim (#95) je s časem 1:38,500 min. druhý, před dalším Fordem #66, který zajel identický čas !!!
- Astony opravdu zrychlily, což dokazuje i nejlepší čas mezi amatérskými gétéčky - Paul Dalla Lana dokázal dráhu Fuji Speedway objet v čase 1:39,492 min.
Přípravy na závod vrcholí - uvidíme, jaké karty rozdá kvalifikace.