Dvacetiletému Verstappenovi smlouva s Red Bullem vyprší po sezóně 2019 a vzhledem k jeho potenciálu se o něj zajímají špičkové stáje včetně Mercedesu. Rakouská stáj by si jej ale svou silnou jezdeckou sestavu chtěla udržet minimálně do roku 2020, jak nedávno potvrdil její šéf Christian Horner.

Helmut Marko, jenž má u Red Bullu na starosti mladé jezdce, se proto nelíbí, když mu konkurence obchází jeho horké "zboží." V Suzuce dokonce reagoval podrážděně na schůzku Tota Wolffa s Josem Verstappenem. Na adresu šéfa Mercedesu uvedl, že postrádá veškerý "styl."

To se však jeho krajanovi nelíbilo: "S Josem mám dobrý vztah od doby, kdy byl Max ještě vzdálený Formuli 1." Wolffa schůzku s otcem Maxe a jeho managementem označil spíše za "kávu s přáteli" než jednání o možnostech přestupu a podmínkách budoucí smlouvy.

Helmuta Marka naštvala schůzka šéfa Mercedesu s Josem Verstappenem - na snímku se synem Maxem | foto: Red Bull Content Pool

Markovi se také nelíbí, že jeho hlavní soupeři nedávají možnost mladým pilotům. K Lewisovi Hamiltonovi například loni Mercedes na místo Nica Rosberga přetáhl Valtteriho Bottase z Williamsu místo toho, aby sáhl spíše po Pascalovi Wehrleinovi z vlastního programu.

Odborný poradce Red Bullu proto řekl, že jen oni mají "koule" na to, aby dal příležitost k debutu mladíkům, "na rozdíl od Ferrari a Mercedesu." Ani to si ale Wolff nenechal líbit: "Upřímně, my tady v Mercedesu přemýšlíme spíše hlavou než koulemi."