Horko ještě povylezlo na 28,4°C (trať sálala horkem jen o tři stupně pod padesátkou) a vše dotvářela vlhkost vzduchu v hodnotě 56 %. Pro kvalifikaci na sprint opět platil model stejný jako v Šanghaji: Q1 a Q2 absolvovali piloti na středně žluté, pro Q3 byla určena nejměkčí směs.

Jako první vyrazil vstříc měřenému pokusu Charles Leclerc, jenže pilot Ferrari, který v prvním tréninku odkroužil jen tři kola, hned ve svém úvodním pokusu chyboval (1:50,790!). Chvilku opanovaly čelo Astony, pak ale jejich pozici převzal Verstappen před Piastrim a Pérezem. Tyto piloty dělila po úvodních pokusech v SQ1 jen necelá desetina. O chvíli později doplnili mimořádně vyrovnané úvodní trio ještě Leclerc se Sainzem. Poté všem uletěl Norris s časem 1:27,939. Pětice nejhorších při svých posledních pokusech selhala, Albon navíc projel zatáčku 15 přímo, takže mu byl čas škrtnut, ale ani s ním by do Q2 neprošel.

Do SQ2 nepostoupili, Albon, Gasly, Zhou, Bottas a Sargeant. 

V SQ2 pokračoval ve výborné formě Norris, který tuto část vyhrál (1:27,597). Zdá se, že vylepšený McLaren funguje. Brány SQ3 neotevřeli Russell, Hamilton, Ocon, Magnussen a Cunoda. Oba Mercedesy absolutně nezvládly druhé pokusy, při nichž jim opravdu šlo o všechno, ale bylo zjevné, jak se George i Lewis trápí. Samozřejmě je mohl značně rozladit fakt, že jim Q3 utekla o 0,013 (Russell) a 0,041 vteřiny (Hamilton). Byli jsme také svědky několika ťukanců o zeď v zatáčce 16 (Alonso hlásil kontakt do boxů s tím, že vše vypadá OK).

V SQ3 se všichni omezili jen na jeden měřený pokus až v samotném závěru (všechny časy byly dosaženy v posledních 90 vteřinách) a tato hra vabank se neobešla bez potíží. Nejrychleji zajel Verstappen, ale prožil dramatickou chvilku po agresivním přejetí obrubníku v zatáčce 15, kdy mu auto poskakovalo sem a tam (i proto byl jeho čas horší než Norrisův v Q2), třetí Pérez měl možná trochu smůlu, že do boje o pozice vstoupil jako první. Překvapil čtvrtý Ricciardo, jenž nevěřícně svůj výkon komentoval do radiokomunikace. Norrisovi pokus nevyšel, protože nedokázal zkrotit svůj vůz v prvním zatáčkovitém úseku, stejně tak Sainz jr. ztratil cenné setinky v zatáčce 17. McLareny mohly žehrat, že v onom posledním a nejdůležitějším kole zaváhaly...

VÝSLEDKOVÝ SERVIS: F1NEWS.CZ